Om boken: år / Maeras expedition fastnar i Sevastopol 1854, eftersom portalen fortfarande har en storlek som endast är möjlig för att skicka små föremål. Krimkriget pågår. Utomjordingarna försöker att inte störa, men de är inte helt framgångsrika. Den ryska flottan köper vapen från Maerians, som kontinuerligt förbättras genom ansträngningar från båda sidor. Och livets magiker organiserar medicinsk hjälp och använder sina färdigheter för att läka sårade, sjuka och skalchockade. Den anglo-fransk-turkiska koalitionens underrättelsetjänster kan dock inte låta bli att uppmärksamma uppgraderingarna av ryska vapen och vidtar repressalier – både rent militära och i form av hemliga operationer. På Maer pågår forskningsarbete för att återlämna sina medborgare. Och ingen vet om forskarna kommer att lyckas.